Geht es um Such- und Buchungsprozesse von Reiseprodukten im Internet, sind die Suchmaschinen klarer Leader. Sie übertreffen die branchenspezifischen Online-Angebote von Reisebüros, Hotels und Fluglinien und lassen den klassischen Reisekatalog und Werbung in TV, Print und Radio alt aussehen – dies ist das Resultat der im Auftrag von Google Deutschland und von Convios Consulting im Mai 2007 durchgeführten Studie über die Auswirkungen des Internets auf die touristische Wertschöpfungskette, sowie die Bedeutung von Suchmaschinen in diesem Kontext. So verliert der Katalog für zwei Drittel der 1000 befragten deutschen Internetnutzer ab 14 Jahren zu Gunsten der Online-Recherche an Bedeutung. Rund 22% konsultieren ihn gar nicht mehr.

Gesucht und gebucht wird per Suchmaschine: 67% der Konsumenten haben eine Reiseseite, auf welcher sie in den letzten 12 Monaten gesucht oder gebucht haben, durch eine Suchmaschine gefunden. Die Bekanntheit der Marke spielte in 47% der Fälle beim Finden einer Seite die entscheidende Rolle, bei 30% gab ein Tipp von Freunden den Ausschlag. Die Markentreue bei der Online-Buchung ist verhältnismässig gering, nur ein Fünftel der Befragten gehört zu den Stammkunden, rund 22% sind keinem Anbieter verbunden.

Mit der Suchmaschine beginnt die Suche nach Reiseprodukten
In den sieben aufbauenden Stufen des Such- und Buchungsprozesses von Reisen im Internet übernimmt die Suchmaschine in praktisch sämtlichen Bereichen den Lead. So beginnen 34% der Konsumenten ihre Suche nach der perfekten Reise mit einer Suchmaschine, auf Platz zwei folgt das Online-Reisebüro mit 18% oder Seiten von Fluggesellschaften mit 11%. Soll das Reiseziel bestimmt werden, empfinden 81% der Befragten die Suchmaschine als hilfreich, das bedeutet Platz eins für die Suchmaschinen bei den für die Auswahl des Reiseziels als nützlich empfundenen Internetseiten.

Gleiches gilt für Google und Co. beim Preisvergleich – sie schlagen hier mit 75% sogar die Preisvergleichsseiten, welche von 64% als hilfreich betrachtet werden – und bei der Suche nach Produktinformationen. Hier hängen die Suchmaschinen (87%) bei der Suche nach Infos zu Flug oder Hotel, die Websites der Hotels (80%) oder der Fluggesellschaften (53%) ab. Auch bei der Produktentscheidung, führt die Suchmaschine die Tabelle an, dicht gefolgt vom Online-Reisebüro. Das heisst: Suchmaschinen und Online-Reisebüros üben die entscheidende Funktion im Buchungsentscheid aus.

Die Suchmaschine weckt Vertrauen und gibt die relevanten Impulse
Gross ist nun nicht nur der Einfluss der Suchmaschinen auf den Kaufentscheidungsprozess, sondern auch das Vertrauen der Konsumenten in die Suchmaschinen: Rund 33% der Befragten denken, dass Suchmaschinen einen Überblick über die relevanten Reiseprodukte liefern.

Die Suchmaschinen sind der grösste Kundenvermittler im Internet, und das Internet als solches fungiert auch als Buchungsplattform. Gebucht werden vor allem Hotels und Flüge, 61% der Befragten buchten in den letzten 12 Monaten online ein Hotel, 59% einen Flug. Genau diese beiden Produkte wurden aber auch am häufigsten im Anschluss an die Online-Recherche im realen Reisebüro gebucht. Somit leitet die Online-Informationssuche den späteren Offline-Kauf ein. Die Suchmaschinen beeinflussen also nachhaltig, welches Produkt bei welchem Anbieter gebucht wird und sind wichtige Wegbereiter für die Umsätze der Touristik-Branche.